Na liście startowej najstarszego polskiego biegu masowego znajduje się rekordowa liczba ponad 4 tysięcy biegaczy. Wśród gości imprezy znajdzie się  Wanda Panfil, mistrzyni świata w maratonie z 1991 roku. Na starcie zobaczymy też Arkadiusza Gardzielewskiego.

Start biegu zaplanowano z Małego Skansenu w Ostrowie Lednickim na godzinę 11:00, a pierwsi zawodnicy finiszować będą na Placu ś. Wojciecha tuż po godzinie 12:00. Zawody organizowane są od 1978 roku, od 2004 roku Bieg Lechitów jest oficjalnym półmaratonem z trasą atestowaną przez Polski Związek Lekkiej Atletyki. Bieg wchodzi też w skład Korony Polskich Półmaratonów oraz Grand Prix Wielkopolski w Półmaratonie. Podczas tegorocznej edycji rozegrane zostaną także 21. Mistrzostwa Polski Lekarzy. Pierwotnie limit uczestników tegorocznego biegu organizatorzy ustanowili na poziomie 3 tysięcy uczestników, ale na wskutek wielu próśb biegaczy zdecydowali się zwiększyć liczbę dostępnych miejsc o dodatkowy tysiąc. W ubiegłym roku do mety gnieźnieńskiego biegu dotarło 3110 uczestników. Wszystko wskazuje na to, że w tym roku padnie rekord frekwencji. Ze względu na wyczerpującą się bazę noclegową w Gnieźnie organizator biegu uruchomił m.in. pole namiotowe tuż przy linii startu w Ostrowie Lednickim.

– Cieszymy się, że nasz półmaraton cieszy się rosnącym zainteresowaniem biegaczy, nie tylko z Gniezna, ale praktycznie z całego kraju. Tym, co wyróżnia gnieźnieński bieg wśród innych jest jego historyczny klimat. Znajduje on odzwierciedlenie w koszulkach, które uczestnicy otrzymują w pakietach startowych czy też w uroczystej koronacji na tronie zwycięzców zawodów. – powiedział Andrzej Krzyścin, dyrektor 41. Biegu Lechitów. Wśród gości zaproszonych przez organizatora znajdzie się m.in. Wanda Panfil, Mistrzyni Świata w maratonie z 1991 roku w Tokio.

 

– Od kilku lat podróżuję po Polsce i odwiedzam imprezy biegowe, gdzie promuję poważne podejście do sportu. Bardzo cieszę się z tej masowości, jaką uzyskała nasza dyscyplina, ale jednocześnie chciałabym widzieć, jak przekłada się ona na rozwój sportowy najlepszych polskich biegaczy i ich zdolność do osiągania sukcesów. – mówi Wanda Panfil. – Jeszcze nie miałam okazji gościć w Gnieźnie, dlatego tym bardziej cieszę się na udział w weekendowej imprezie. W półmaratonie nie wystartuję, ale będę mocno kibicowała tym, którzy podejmą to wyzwanie. – dodała jedyna Polka, która została najlepszą maratonką na świecie. Oprócz Wandy Panfil gośćmi imprezy będą m.in. Paweł Januszewski, Mistrz Europy z 1998 roku w biegu na dystansie 400m przez płotki oraz Sebastian Chmara, wielokrotny Mistrz Polski w siedmioboju, który w tej konkurencji w 1999 roku zdobył Halowe Mistrzostwo Świata. Obu sportowców zobaczymy na trasie 41. Biegu Lechitów.

Wśród biegaczy z grupy Elity, którzy będą walczyć o zwycięstwo znajdzie się Arkadiusz Gardzielewski, który w tym roku reprezentował Polskę podczas biegu maratońskiego na Mistrzostwach Europy w Berlinie. – W Biegu Lechitów wystartuję po raz pierwszy. Dużo dobrego słyszałem o tym biegu i zamierzam sprawdzić czy faktycznie ten bieg zasługuje na tak dobre recenzje. Chciałbym w tym biegu powalczyć o wygraną, ale priorytetowym celem jest dobra zabawa i miło spędzony czas. – powiedział Arkadiusz Gardzielewski.

 

Historyczna trasa 41. Biegu Lechitów prowadzi z Ostrowa Lednickiego do Gniezna. Uczestnicy gnieźnieńskiego półmaratonu wystartują z Małego Skansenu, miejsca, w którym prawdopodobnie przed wiekami dokonano chrztu Polski. Zawodnicy pobiegną historycznym Szlakiem Piastowskim, aby po pokonaniu dystansu 21,0975 km zameldować się na mecie zlokalizowanej na Placu Św. Wojciecha w Gnieźnie. Na oficjalnych koszulkach biegu znajdzie się grafika, która przywołuje pamięć o piastowskiej epoce i roli Gniezna w kształtowaniu się polskiej państwowości.
– Liczymy, że średniowieczni wojowie, którzy znajdują się na koszulce dodadzą biegaczom jeszcze więcej animuszu, co będzie procentować nowymi rekordami życiowymi na mecie naszego biegu. – dodaje Andrzej Krzyścin. Taki sam nadruk jak koszulka zawierać będzie również wielofunkcyjna chusta, którą biegacze znajdą w pakietach startowych.

Medale gnieźnieńskiego Biegu Lechitów tworzą niezwykłą kolekcję. Tegoroczny krążek będzie już szóstym z serii „Historia Godła Polski”. Od lat medale mają taki sam kształt, a w popiersie orła wpisywane jest godło z określonej epoki historycznej. Pierwszy medal z tej serii w roku 2013 roku zawierał Denar Chrobrego, w kolejnym roku na medalu znalazła się Pieczęć Majestatyczna Przemysła II, a w 2015 roku orzeł z pieczęci Władysława Łokietka z 1312 roku. Na krążku z 2016 roku widniał orzeł z czasów Kazimierza Wielkiego, a na ubiegłorocznym medalu pojawił się orzeł Rzeczypospolitej Obojga Narodów 1386-1795. W tym roku na krążku przedstawione zostanie godło Polski z lat 1919 – 1927.

Organizatorzy włączyli imprezę w obchody 100-lecia polskiej niepodległości, dlatego na plecach oficjalnej koszulki biegu znajdzie się okolicznościowe logo „Niepodległa”. To wierna kopia odręcznego podpisu wykonanego przez Józefa Piłsudskiego.

---

Gdzie odebrać pakiet startowy? Jak dotrzeć na start?

W sobotę w godzinach 18:00-21:00 w nowej sali sportowej III LO Gniezno przy ul. Sobieskiego 20 czynne będzie Biuro Zawodów, gdzie za okazaniem dowodu tożsamości lub upoważnienia będą wydawane pakiety startowe. Pakiety odebrać będzie można w niedzielę przed biegiem, w tym samym miejscu, w godzinach 7:00 – 9:00. Z uwagi na to, że start biegu jest Ostrowie Lednickim, a meta w Gnieźnie, zawodnicy zostaną przewiezieni na start autobusami. Ich odjazd zaplanowano w godzinach 8:30 – 9:45 z placu parkingowego na ul. Sobieskiego 20 (między Biurem Zawodów a hotelem IBIS).

Sponsorem Generalnym biegu jest PKO Bank Polski a Sponsorem Strategicznym jest gnieźnieńska firma Altom. Organizatorem biegu z ramienia Miasta Gniezna jest Gnieźnieński Ośrodek Sportu i Rekreacji, we współpracy z Klubem Altom Gniezno. Oprócz biegu głównego, wzorem ostatnich edycji organizowane biegi młodzieżowe dla szkół ponadgimnazjalnych, gimnazjalnych i podstawowych, oraz Staropolskie Igrce Młodych Lechitów skierowane do najmłodszych amatorów biegania.